Mehhiko on oma mitmekesise looduskeskkonna tõttu rikas metskassiliikide poolest. Mõned tuntumad metskassi liigid, nagu puma ja jaaguar, leidub Mehhikos, aga ka vähemtuntud liike nagu margay ja jaguarundi.
Kuigi metskasside populatsioon kogu maailmas väheneb, on mitmed Mehhiko metskassid kohanemisvõimelised ja saavad hakkama vihmametsades, rannikualadel, kõrbetes, mägimetsades ja savannides. Siin on kuut tüüpi metskasse Mehhikos.
6 tüüpi metsikuid kasse Mehhikos:
1. Puma
| Kõrgus: | 24–30 tolli |
| Kaal: | 136 naela |
| Kaitsestaatus: | Langub |
Puuma on tavaline metskass, keda tuntakse paljude nimede all, sealhulgas mägilõvi, Florida panter, puuma, Mehhiko lõvi, punane tiiger ja katamoon, olenev alt tema looduslikust levilast. Ladina-Ameerikas on see kass tuntud kui puma. Mitmekesise valiku tõttu võivad pumad olla ükskõik millistes toonides, alates hele- või liivapruunist kuni punakaspruunini, aga ka halli varjundiga. Karvkate on ühtlane, ilma paljude märkideta, kuid nende näol ja säärtel on tumepruunid või mustad laigud.
Pumadel on suurim valik uue maailma kassidest, ulatudes Kanadast Yukonist Lõuna-Ameerika tipuni. Nad võivad elada okas-, leht- ja troopilistes metsades, rohumaadel, soodes, poolkõrbetes ja paljudes kõrgustes. Nad järgivad saakloomade rännet ja on kohanenud elama erinevates keskkonnatingimustes. Pumad on väga sportlikud ja kohanemisvõimelised, ujuvad, ronivad ja hüppavad hästi ning tarbivad mitmesuguseid maismaa- ja mereloomi. Kuigi populatsioonid on eelmisel sajandil Põhja-Ameerika mitmest piirkonnast kadunud, on IUCN klassifitseerinud neid kõige vähem muret tekitavateks. Populatsioon väheneb inimeste sissetungimise, elupaikade kadumise ja valitsuse heakskiidetud kiskjate tõrjeprogrammide tõttu.
2. Bobcat
| Kõrgus: | 21 tolli |
| Kaal: | 13–29 naela |
| Kaitsestaatus: | Stabiil |
Bobcat on jõuds alt arenev metskassiliik, kes on enamikule inimestest hästi teada. Neil on pehme, tihe karvkate helehalli kuni punakaspruuni karvaga ning mustade või pruunide ribade või laigudega. Selja karusnahk on tumedam, kõhualune aga enamasti valge.
Bobcatsil on mitmekesine ja ulatuslik looduslik levila, mis ulatub Kanada lõunaosast Põhja-Mehhikoni. Nad võivad ellu jääda mitmesugustes elupaikades, sealhulgas soodes, metsades, kõrbetes ja võsades. Erinev alt enamikust metsikutest kassidest kasvab bobcati populatsioon. Selle põhjuseks on tõenäoliselt nende kohanemisvõime, salajane olemus ja oportunistlik jahipidamine. Bobcats eksisteerib kergesti koos inimestega, kuigi neid on kütitud karusnaha, naha ja trofeeloomadena. Samuti seisavad nad silmitsi elupaikade killustatuse, elupaikade kadumise ja tagakiusamisega, mis on oht kariloomadele.
3. Jaguar
| Kõrgus: | 26–29 tolli |
| Kaal: | 70–304 naela |
| Kaitsestaatus: | Langub |
Jaaguar on üks suurimaid metsikuid kasse Ameerikas ja teda aetakse sageli segi leopardiga, keda leidub Aafrikas ja Aasias. Ehkki neil on sarnased kollakaspruunid kuni punakaspruunid mustade laikude ja laikudega karvad, on nad leopardidest suuremad ja jässakamad. On teatatud melanistlikest jaaguaridest ja need näivad olevat jaaguaride seas tavalisemad kui teised suured kassid.
Jaaguaridel on mitmekesine levila, mis hõlmab USA lõunaosa ning Kesk- ja Lõuna-Ameerikat. Nad elavad hooajaliselt üleujutatud madaliku vihmametsades, igihaljastes metsades, soistes rohumaades, kuivades võsametsades ja mangroovisoodes. Need kiskjad jahivad peamiselt maapinnal, kasutades varitsustaktikat, ja nad on oportunistlikud jahimehed. Nad on ka head ronijad ja ujujad. Jaaguar on haavatav inimeste konfliktide ja elupaikade kaotamise tõttu. IUCN on liigitatud peaaegu ohustatuks.
4. Jaguarundi
| Kõrgus: | 10–14 tolli |
| Kaal: | 6,6–15 naela |
| Kaitsestaatus: | Langub |
Jaguarundi on unikaalse välimusega väike kass, kellel on sihvakas, piklik keha ja väike lame pea, mis meenutab saarmat. Karvkate on lühike, sile ja märgitu, kuid olenev alt keskkonnast on must, pruunikashall ja punakaspruun. Vaatamata nimele ei seostata jaguarundit teiste väikeste kassidega, nad on geneetiliselt lähedasemad pumadele ja gepardidele.
Jaguarundid elavad madalikul Põhja-Mehhikost Kesk-Argentiinani. Nad elavad metsades, savannides, kuivades võsades, soodes ja ürgmetsades madalatel kõrgustel. Nad eelistavad tihedat pinnakatet ja veedavad aega maapinnal. Sarnaselt teistele väikestele kassidele ähvardab jaguarundi ocelot ja ta astub röövloomade vältimiseks kaitsmata aladele. IUCN on seda klassifitseerinud kõige vähem murettekitavaks, kuid seda ohustavad ebaseaduslik karusnahakaubandus, ebaseaduslik lemmikloomakaubandus, elupaikade kadu, tagakiusamine ning dekoratiiv- või meditsiinilistel eesmärkidel jaht. Tegelikud arvud on teadmata, mistõttu on rahvastiku tervise määramine keeruline.
5. Ocelot
| Kõrgus: | 16–20 tolli |
| Kaal: | 17–33 naela |
| Kaitsestaatus: | Langub |
Ocelot on ilus ja tuntud metskass, kellel on iseloomulikud laigud ja rikkalik kollakas-kollane kuni punakashall karv. Märgised on mustade ääristega triibud ja laigud. Oceloti kõhualune ja jalgade sisekülg on valged täppide ja rõngaste või ribadega.
Ocelotidel on suur levila, mis hõlmab kõrgustes olevaid pilvemetsi, mangroove ja muid tiheda taimestikuga alasid kogu USA Texase lõunaosas kuni Mehhiko, Argentina ja Brasiiliani. Need oportunistlikud lihasööjad võivad ellu jääda erinevates keskkondades ja saagiks mitmesuguseid väikeseid kuni suuri loomi. Kuigi nad võivad küttida puuliike, nagu ahvid ja laiskud, on nad üldiselt maapealsed jahimehed. Samuti oskavad nad hästi ujuda ja ronida. IUCN on klassifitseerinud ocelotid kõige vähem muret tekitavateks liikideks ja enamikul selle levila kaitsealustest liikidest, kuigi neid kasutatakse ära lemmikloomakaubanduses, ebaseaduslikus jahipidamises, ebaseaduslikus karusnahakaubanduses, elupaikade hävitamises ja inimestega juhuslikes kokkupõrgetes.
6. Margay
| Kõrgus: | 12 tolli |
| Kaal: | 5–11 naela |
| Kaitsestaatus: | Langub |
Margay on väike täpiline metskass, kes sarnaneb oma karvkatte ja mustri poolest ocelotiga. Sellel kassil on pruunikaskollane karv, millel on mustad täpid, triibud ja laigud, samuti paks ja pehme karv. Iga koha keskel on rosett, nagu ocelot, mis on kahvatu, kuid tumedam kui karusnahk. Kõhualune ja säärte sisekülg on valged.
Margaid ulatuvad Kesk-Mehhikost Uruguaysse ja Põhja-Argentiinasse. Üldiselt on nad haruldased kassid, kuigi nad on koondunud mõnesse piirkonda. Need kassid eelistavad troopilisi ja subtroopilisi metsaalasid, kus nad elavad puulatvades. Kuigi nad on väikestest kassidest kõige kohanemisvõimelisemate seas, ajavad okselotid ja teised väikesed kassid nad sageli oma elupaigast välja kaitsmata aladele. IUCNi punases nimekirjas on margaid praegu peaaegu ohustatud ja neid ohustab raadamine, ebaseaduslik karusnahkade küttimine, ebaseaduslik lemmikloomakaubandus, haigused ja vähene sigimine.
Järeldus
Mehhiko mitmekesine looduskeskkond on varjupaik mitmesugustele kassiliikidele, alates majesteetlikust jaaguarist kuni ainulaadse jaguarundini. Kuigi mõningaid kassiliike ähvardab elupaikade kadumine, jahipidamine ja muud ohud, on märkimisväärsed kaitsemeetmed aidanud kaitsta neid väärtuslikke metskasse Mehhikos ja ülejäänud Ameerikas.
