Massachusetts võib olla kõige tuntum oma linnapiirkondade ja ajalooliste paikade poolest, kuid kohalikud ja looduse vastu kirglikud külastajad teavad, et ka Massachusettsis on palju metsikut ruumi. Kogu osariigis leiduvad kaunid metsad on koduks mitmesugustele taime- ja loomaliikidele. Kui olete kassisõber, võite suunduda Lääne-Massachusettsi, lootes näha ka metskassi.
Varem elas Massachusettsis kolm põliskassiliiki – kass, ilves ja mägilõvi ehk puuma. Kuigi nüüd peate pumade ja ilveste leidmiseks minema kaugemale, võite siiski leida metsikuid bobcate Massachusettsist, osariigi viimasest metsikust kassist
Bobcat: Massachusettsi ainsad looduslikud liigid
Bobcats on väikesed punakaspruuni karva ja väikeste mustade laikudega metskassid. Tavaliselt on nad kaks kuni kolm korda suuremad kui kodukassid, mistõttu võib olla raske neid eem alt eristada. Bobcati üks silmapaistvamaid omadusi on tema lühike saba – see on kandiline ja kohev ning „tuppa” välimus andis sellele kassiliigile nime. Samuti on neil kõrvades karvapahmakad. Kuigi kiisud elavad peamiselt Lääne-Massachusettsi maapiirkondades ja metsikutes piirkondades, on nad teadaolev alt tunginud ka linna- ja eeslinnapiirkondadesse, eriti talvel.
Ilves: elanikust naabriks
Kuigi kiisu on ainus liik, mida Massachusettsis praegu tuntakse, võis vähem kui sajand tagasi näha tema haruldasemat ja väiksemat sugulast ilvest. Nende kasside suurus on kassi ja kodukassi vahel ning neil on tavaliselt karvas, hõbedane karv, tumedamate laikude või täppidega, suured kohevad käpad ja tuttidega kõrvad. Suvel asendub see karvakas karv punakaspruuni lühikese karvaga. Nagu bobcatsidel, on neil tuttkõrvad ja lühikesed sabad, kuigi nende sabad on musta otsaga.
Ilvesed on siiski vähem kohanemisvõimelised kui bobcatsid ja seda liiki peetakse Massachusettsis nüüdseks väljasurnuks. Kuigi te ei leia ilvest siit, ei ole see kaugele jõudnud, New Hampshire'is, Vermontis ja Maine'is on endiselt väikesed populatsioonid. Sellele vaatamata tähendab selle häbelik olemus, et isegi kogenud telkijad võivad terve elu ilvest nägemata mööda saata.
Puuma: terrorist krüptiidini
Kolmas kassiliik, puuma, leiti kunagi Massachusettsist – see on palju suurem ja ohtlikum. Tänapäeval leidub puumasid ainult Kaljumäestiku lääne pool, välja arvatud mõned üksikud territooriumid, kuid kunagi levisid nad rannikult rannikule, sealhulgas Maine'i. Need kassid võivad ulatuda õlgadest kolme jala kõrguseni, ulatuda ninast sabani üle kuue jala ja kaaluda kuni 220 naela.
Samas kütiti puumasid sageli inimeste ja kariloomade vastu suunatud rünnakute pärast ning kuna nende karusnahad ja nahad olid väärtuslikud trofeed. 1900. aastaks olid puumad Uus-Inglismaal ja enamikus USA idaosas haruldased. Sellest hoolimata levivad Massachusettsis ja seda ümbritsevates osariikides pidev alt kuuldused puuma nähtudest. Selle üle, kas need nähud on puhas kujutlusvõime, üksikud rändurid koduterritooriumist kaugel või kadunud elanikkond, on vaieldav.
Viimased mõtted
Massachusettsi metsikud ruumid kubisevad metsloomadest, kuid metskassi nägemiseks peab eriti vedama. Massachusettsi kassid on enamasti öised ja eraklikud, kuid nad on endiselt seal. Nad täidavad meie põlisökosüsteemides üliolulist rolli, aidates looduslikul Massachusettsil jääda kauniks ja õitsvaks külastuskohaks.
