Lummusmaa võib kohati tunduda karm ja viljatu, kuid need, kes hindavad selle ilu, teavad, et see on täis elu. Sõites mööda pimedat teed või telkides sügaval Animase mägedes, võite näha kassi, kes näeb kassiks liiga suur välja. See pole üllatav – kuigi te ei näe neid sageli, New Mexico on koduks mitmele metskassi liigile. Siin on liigid, millele võite tähelepanu pöörata, kui soovite New Mexicos metskassi näha.
Ilusad Bobcats
Bobcats on Ameerika Ühendriikides kõige levinumad metskassid – neid leidub peaaegu igas riigi osas ja nad on isegi hakanud tungima äärelinnadesse ja linnadesse. Neil on punakaspruun või punakashall karv, millel on väikesed mustad täpid. Nende kõrvadel on ka väikesed karvakobarad. Bobcati "bob" pärineb tema sabast, mis on palju lühem kui kodukassi saba. Kuigi neid sabasid ei ole lõigatud ega tuksi keeratud, näete, miks need silma paistavad. Bobcats on kodustest suuremad, tavaliselt umbes 20–30 naela, seega ligikaudu kaks korda tervest kassist. Eem alt vaadates võivad nad tunduda sarnased, kuid nende täpilise karva, tutt-kõrvade, suure kasvu ja saba vahelt on tavaliselt lihtne neid tuvastada, kui näete head välimust.
Majesteetlikud puumad
Kuigi sa võid segi ajada bobcati kodukassiga, ei tee sa seda viga kunagi puuma puhul. Need kassid, tuntud ka kui pumad, mägilõvid ja paljud teised nimed, võivad ulatuda üle kuue jala pikkuse ja kuni umbes 250 naela. Oma kollakaspruuni karva ja tugevate raamidega näevad nad hirmutavad ja karjuvad ka karva.
Pumad elasid kunagi kõikjal rannikust rannikuni, kuid tänapäeval elab enamik puumasid Kaljumäestikus või neist läänes. Neid võib siiski leida New Mexicost. Puumasid nähakse sageli maapiirkondades, kus nad võivad ohustada kariloomi, lemmikloomi ja inimesi. Kuigi puuma ründab või tapab inimest harva, on oluline olla ettevaatlik, kui näete inimest looduses. Kui näete seda, ärge lähenege sellele ega põgenege. Selle asemel tehke valju häält, et see eemale peletada.
Tabamatud ilvesed
Ilvesed olid kunagi New Mexicos tavalised, kuid tänapäeval neid praktiliselt ei eksisteeri. Neid kasse leidub tavaliselt ainult Colorado piiri ääres, kus ilvesed on taasasustatud. Kuigi neid ei ole New Mexicosse taasasustatud, ekslevad ilvesed aeg-aj alt alla, nii et neid on võimalik näha. Ilvesed on ilusad kassid, kellel on lühikesed sabad ja tuttide kõrvad. Need kassid on piisav alt sarnased oma nõbu, bobcatiga, nii et neid võib olla raske ühe pilguga üksteisest eristada.
Aga kui vaatate hästi, märkate mõningaid erinevusi. Ilvesed näevad tavaliselt välja eksootilisemad kui bobcatsid, nende kõrvadel on suuremad tutid ja karvasemad lõualuud. Neil on ka pikemad jalad, mis on mõeldud lumistes oludes kõndimiseks. Suurim kingitus on see, et saba-bobcatidel on kogu lühikese saba ulatuses tumedad triibud, mille alaosa on valge. Ilveste sabad ei ole üldiselt hoopis triibulised, sabaots on tumemust.
Kas Jaguars võiks New Mexicosse tagasi tulla?
Jaaguarid võivad meelde tuletada Lõuna-Ameerika niiskeid džungleid, kuid kas teadsite, et ka nad käisid New Mexicos ringi? Ameerika ainus suur kass jahtis kunagi suures osas USA lõunaosast, kuid 20. sajandi keskpaigaks olid nad New Mexicost välja tõrjunud jahipidamise ja elupaikade kadumise tõttu.
Kui aga soovite seda looduses näha, ei pea te võib-olla reisima.2021. aastal näitas uuring, et jaguare võiks asustada umbes 2 miljonile aakrile New Mexico ja Arizona maale. See maa mahutab kuni 150 kassi. USA kala- ja loodusteenistus on näidanud üles huvi nende kasside taasasustamise vastu New Mexicosse osana nende ohustatud liikide programmist. Võib-olla ei ole ühel päeval varsti puuma suurim kass.
Viimased mõtted
New Mexico on üks USA metsikumaid osariike ja paljud liigid sõltuvad selle põlisloodusaladest. Puumad, kassid ja ilvesed mängivad terves ökosüsteemis võtmerolli ning kaitsealaseid jõupingutusi ei tohiks alahinnata. Kuna need kassid on enamasti öised, võib neid olla keeruline märgata. Kui juhtute mõnda nägema, lugege end õnnelikuks.
