Võib-olla olete kuulnud lugusid sõbra sõbrast ja teateid mägilõvide kohta, kes New Jersey põldudel ekslevad ja metsas ringi rändavad. Tõde on see, et Garden State'is pole aastakümneid kinnitatud ühtegi juhtumit, kus mägilõvid rändleksid. Seega, kui plaanite matkamist New Jerseysse lootuses, et näete metskasse, võite pettuda. Ainus metsik "ilvese" kass, mille te New Jerseyst leiate, on bobcat.
Mis on Bobcat?
Bobkassidele (Lynx rufus) meeldib öösiti hulkuma ja inimesed näevad neid harva. Neid on lihtne ära tunda pruunide, valgete ja mustade laikude ning triibulise mustri järgi. Bobcats, kes on ilveseliikidest väikseim, on loomult agressiivsem kui teised pereliikmed. Keskmise suurusega kassil on musta otsaga saba, mis kaalub 15–35 naela. Need atraktiivsed kassid jahivad peamiselt jäneseid ja küülikuid, kuid söövad ka hirve ja närilisi. Bobcats elavad tihedates metsades privaatsuse tagamiseks ning tuule ja äärmuslike temperatuuride eest kaitstud aladel. Kahjuks on selle mägise maastiku kadumine koos neid jahtivate inimestega tänapäeval peamiseks ohuks bobcatidele.
Kus saab New Jerseys Bobcati näha?
Kuigi osariigis hajutatud, piirduvad bobcatid peamiselt Morrise, Passaici, Hunterdoni, Sussexi ja Warreni maakondadega. On ka mõningaid piiratud teateid männimaade vaatluste kohta. New Jersey osariigis on kassid loetletud ohustatud liikidena. Siiski on füüsilisi tõendeid jälgede, tapmiste kohta teedel ja maanteedel ning kasside väljaheidete kohta, mis viitavad siiski laiemale levikule osariigis. Üks võimalik selgitus populatsioonis esineva vastuolu kohta on oletus, et kassid võivad reisida New Yorgist ja Pennsylvaniast New Jerseysse.
Kas on veel ilvese kasse?
Ilvese neli liiki on hispaania ilves, kanada ilves, karakal ja ilves (varem arutatud). Elupaik ja suurus on peamised erinevused bobcati ja teiste ilveste vahel. Siin on natuke teavet ülejäänud kolme ilvese kassi liigi kohta:
1. Hispaania ilves
Hispaania ilves (teise nimega Ibeeria ilves) on pärit Edela-Euroopas Pürenee poolsaarelt. Salaküttimine, liigne küttimine, elupaikade kadumine ja küülikud põhjustasid selle metskassi populatsiooni vähenemise. See on Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN) ohustatud liikide punases nimekirjas. 2002. aastal vähendati seda liiki 94-ni ja see oli väljasuremisel. Võeti meetmeid keskkonna ja toiduga varustatuse parandamiseks. 2021. aastaks suurendati liikide arvu 111 ibeeria ilveseni.
2. Kanada Lynx
See kass on 19–22 tolli pikk ja kaalub 11–37 naela. Neil on pikk, paks karusnahk, räätsataolised käpad ja musta otsaga kõrvad. Selle kassi esijalad on lühemad kui tagajalad, tekitades selga allapoole kaldu. Nad on kiired ronijad ja head ujujad. Need on lai alt levinud Ameerika Ühendriikide põhjaosas, Kanadas ja Alaskal.
3. Caracal
Karakal on metsik kass, kes elab Lähis-Idas, Kesk-Aasias, Aafrikas ning India ja Pakistani kuivadel aladel. Neil on tugev ja terve kehaehitus, pikad jalad, lühike nägu ja kõrged tuttkõrvad. Nende karv on liivase või punakaspruuni värvusega, väikeste punakate märgistega rinnal ja kõhul. See kass võib olla 16–20 tolli pikk ja kaaluda 18–42 naela. Milline iludus!
Järeldus
Kui jalutate New Jerseys metsas või matkate, võite näha suurt kassi. Metslooma salapärane olemus ja ilu võivad teid imestada. Mis kass see oli? New Jerseys poleks see keegi muu kui bobcat. Nad on osariigi ainsad kontrollitud metskassid.
