Vee tähtsust planeedil ei saa eitada. Lõppude lõpuks katab see 71% planeedi pindalast. Plastide roll nende vete tervises tõusis esiplaanile, kui 1997. aastal avastati Hawaii ja California vahel asuv nn Great Pacific Garbage Patch (GPGP). Teadlaste hinnangul on selle suurus üle 617 763 ruutmiili.
Umbes 46% on kalavõrkude praht, kusjuures mikroplast moodustab 94% tükkidest. Need arvud tekitavad küsimuse: kui kaua kulub plasti lagunemiseks? Lühike vastus on, etteadlased pole kindlad, kuid mängu tulevad mitmed tegurid, sealhulgas materjali tüüpPiisab, kui öelda, et meie ookeanides hõljuv poolsünteetiline ja sünteetiline praht ei kao niipea. Sukeldume sügav alt ookeanis leiduvate jäätmete faktidesse.
Plasti defineerimine
Plast sisaldab sünteetilisi ja orgaanilisi keemilisi ühendeid pikkades molekulide ahelates, mida nimetatakse polümeerideks. Esimene sünteetilisest plastist toode oli bakeliit, mille töötas 1907. aastal välja Leo Baekeland tööstuslikuks kasutamiseks. Sellest vaigust sai hiljem 1920. aastatel ehetega moes. Paljud tänapäeval kasutatavad plastesemed pärinevad fossiilkütustest. Teised on valmistatud taaskasutatud materjalidest.
Plast pakub mitmeid eeliseid. Esiteks on see ringlussevõetud toode, olenemata sellest, kas see pärineb nafta kõrvalsaadustest või tarbimisjärgsetest jäätmetest. See on kerge ja võib vähendada kasvuhoonegaaside heitkoguseid, muutes sõidukid vähem raskeks ja soodsamaks. See on ka vastupidav, mis raudselt nii lisab kui ka lahutab selle eeliseid.
Erinevad plastitüübid
Plastitüüpide mõistmine on oluline lagunemisaja mõistmiseks. Erinevad liigid lagunevad erineva kiirusega. Igal tootel on konkreetne vaigu identifitseerimiskood (RIC), mis materjali identifitseerib. Teil võib tekkida vajadus teada seda teavet oma taaskasutatavate materjalide sorteerimiseks. Koodid, millega kõige tõenäolisem alt kokku puutute, on järgmised:
- 01 Polüetüleentereftalaat (PET või PETE) tassides või pudelites
- 02 Kõrge tihedusega polüetüleen (HDPE või PE-HD) piimakannides ja raskemates tassides ja pudelites
- 03 Polüvinüülkloriid (PVC või V) põrandakatetes, vooderdis ja muudes ehitusmaterjalides
- 04 Madala tihedusega polüetüleen (LDPE või PE-LD) kuuepakendilistes rõngastes ja kilekottides
- 05 Polüpropüleen (PP) toidukonteinerites, sõidukiosades ja muul tööstuslikul otstarbel
- 06 Polüstüreen (PS) vahtpolüstüroolist ja plastist söögiriistadest
Aeg mere all
Loomulikult jätab see loetelu tootjate plasti kasutamise kohta napisõnaliseks. Kasutame mõningaid hinnangulisi lagunemisnäitajaid, kasutades lähtejoonena õunasüdamikku. Üllataval kombel kulub selle lagunemiseks umbes 2 kuud, kuigi see on mahetoode. Kilekott võtab palju kauem aega, 10–20 aastat. Pidage meeles, et on olemas erinevaid tüüpe, olgu need siis ühekordselt kasutatavad või komposteeritavad.
Vastupidavamad materjalid põhjustavad palju suuremaid ohte ookeanidele ja keskkonnale. Näiteks ühekordsed maskid, plastpudelid ja ühekordsed mähkmed võivad säilida hinnanguliselt 450 aastat. Õngenöör on veelgi pikem, 600 aastat vana.
Ookeaniline keskkond ja UV-kiirgus mängivad lagunemisel olulist rolli. Lõpuks lagunevad suuremad materjalid mikroplastiks. Samal ajal muutub ujuv praht sageli mereelustiku elupaigaks. Kahjuks saavad need kolooniad sihtmärgiks röövloomadele, kes neelavad prügi alla ja võivad nende kehasse koguneda võõrkemikaalid.
Miks see oluline on
Ookeanide ja nende mereelustiku probleem on nende mõju aja jooksul. Nagu oleme arutanud, ei kao plast mõnda aega kuhugi. Teadlaste hinnangul satub ookeanidesse igal aastal kuni 8 miljonit tonni, mis süvendab probleeme. Väärib märkimist, et enamik neist materjalidest ei pärine Ameerika Ühendriikidest.
Uuring, milles uuriti jäätmeallikaid, näitas, et Hiina, Indoneesia, Filipiinid ja Vietnam olid kõige hullemad õigusrikkujad. USA oli 2010. aastal nimekirjas 20. Teadlaste prognooside kohaselt ei jõua see isegi 2025. aastaks nii kaugele. Probleem ei seisne mitte niivõrd inimeste kasutamises või prügistamises, vaid tahkete olmejäätmete halvas käitlemises, mis soodustab ookeanide tekkimist. reostus.
Paljud USA linnad on kehtestanud kottide ja õlgede sihtimise keelud. Kahjuks ei aita nad valitsusjuhtide endi kinnitusel probleemi lahendamiseks vähe kaasa. Selle asemel viivad need tõenäolisem alt selleni, mida teadlased on nimetanud slakktivismiks. Inimesed teevad abistamiseks heasüdamlikke žeste. Kahjuks muudab see mõned inimesed vähem tõenäoliseks, et nad teevad midagi, mis muudaks. Niisiis, kuhu see meid jätab?
Plastikute tulevik
Teadlike valikute tegemiseks ning tõhusate õigusaktide ja lahenduste toetamiseks on oluline eraldada faktid väljamõeldistest. Võib tunduda, et parim tegevusviis on ookeanide puhastamine plastikust välja filtreerides. Kahjuks pole see nii lihtne. Pidage meeles, et nendel hõljuvatel prügilaikudel on pidev alt muutuv mass, mis muudab prügi veest väljaviskamise keeruliseks.
Riiklik ookeani- ja atmosfääriamet (NOAA) on seda tunnistanud. Samuti peate arvestama, kui häiriv see mereelustikule oleks. Pidage meeles, et need organismid elavad suhteliselt stabiilses keskkonnas. Prügi filtreerimine avaldaks stressi loomadele, kellel puudub evolutsiooniline võime selliste muutustega toime tulla. Räägime ka keerulisest rahvusvahelisest pingutusest.
NOAA soovitab kahte lähenemist. Esiteks keskenduge kaldajoontele, et plastik ei läheks merre. Puhastusprojektid võivad ookeanidesse jõudmisel oluliselt mõjutada. Teiseks, ennetamine on probleemi kontrolli all hoidmiseks keskse tähtsusega. Meie laste koolitamine ja teistele riikidele abi pakkumine aitab kõigil jäätmeid paremini majandada. Teadusel on ka mõned nipid varrukas.
Bakterid päästmiseks
Lagunemise kiirendamise viisi kindlakstegemine sõltub sellest, kas leiate midagi, mis suudab ülesande täita. Plastiku sööva ensüümi juhusliku avastamise ja sellele järgneva mutatsiooni korral võib olla lahendus. Tulemuseks on kemikaal, mis võib lagundada PET-i ja polüetüleenfurandikarboksülaadi (PEF) materjale. Teadlased on sellest ajast alates kasutanud geenitehnoloogiat, et luua superensüüm, mis töötab kiiremini.
Sellise lähenemisviisi eeliseks on see, et see on vähem invasiivne kui ookeanide käsitsi puhastamine. See muudab selle keskkonnasõbralikumaks ja väiksema kõrvalkahju riskiga. Loomulikult on vaja täiendavaid uuringuid, et mõista, kuidas see suures ulatuses toimiks. Kuid fakt, et plastikut sööv ensüüm isegi eksisteerib, on tohutu samm edasi meie ülemaailmse plastiprobleemi lahendamise suunas.
Viimased mõtted
Ookeanis leviva plastiprobleemi tohutu ulatus tähendab sama olulist lahendust. Võib-olla ütles Carl Sagan seda kõige paremini, kui ta märkis: "Erakorralised väited nõuavad erakordseid tõendeid." See võtab plastiku probleemi kokku. Parim meede on vältida jäätmete muutumist suuremaks väljakutseks. Kui soovite lõpetada plastkõrte või -kottide kasutamise, on see hea.
Ülemaailmsed jõupingutused on aga üliolulised, kui kavatseme päästa oma ookeane kasvava plastireostuse ohu eest. Vahepeal osalege oma piirkonna rannajoone puhastamisel. Lõppude lõpuks on ainult üks planeet Maa.
