Šakalid kuuluvad koertega samasse perekonda. Kuid nad ei ole koerad Canidide perekond sisaldab palju "koeralaadseid lihasööjaid", sealhulgas koeri, hunte, šaakaleid, rebaseid ja koioteid. Šaakalid on koertega vähem seotud kui enamik teisi koeralaadseid liike, nagu hundid ja koiotid. Ainus erand on kuldšaakal, kes on koertega tihedam alt seotud kui teised šaakaliliigid.
“Šaakal” viitab paljudele liikidele, sealhulgas mustselg-šaakalile ja külgtriibulisele šaakalile. Vaatamata sellele, et kõiki neid nimetatakse šaakaliteks, ei ole mõned liigid tihed alt seotud.
Nii mustselg-šaakal kui ka külgtriibuline šaakal kuuluvad perekonda Lupulella. Teisest küljest kuulub koer perekonda Canis. Kuldšaakal kuulub siiski perekonda Canis, mistõttu on see koeraga seotud. Need on siiski erinevad liigid. Ükski šaakal ei kuulu kodukoeraga samasse liiki, kuigi nad on "koeralaadsed kiskjad".
omadused
Šaakalid näevad välja sarnased koertega, mistõttu aetakse neid sageli segamini kui koeratüüpi. Kõigil šaakaliliikidel on veidi erinevad omadused. Siiski on nad kõik umbes sama suured kui väiksem kodukoer. Sageli kaaluvad nad 11–26 naela ja on umbes 16 tolli. Nad ei ole nii suured kui teised nende perekonna liikmed, näiteks hundid. Selle asemel on nad oma suuruselt lähedasemad koiotile.
Iga šaakaliliigi eristav omadus peitub selle nimes. Näiteks on Golden Šaakalil kahvatukuldne karvkate, kuigi täpne värvus varieerub sõltuv alt hooajast. Mustselg-šaakalil on kaelast sabani mustad karvad seljal. Ülejäänud kehaosa on punakaspruun. Külgtriibulisel šaakalil on mustad küljeribad, ülejäänud kehaosa on helehall või pruunikas.
Šakalid ei ole kodune liik. Neid ei kodustatud koos koeraga ja neid ei peeta lemmikloomadena. Te ei tohiks metsikuid šaakaleid kohelda samamoodi nagu hulkuva koeraga. Nad on metsloomad ja võivad olla potentsiaalselt ohtlikud, kuigi väikesed.
Elupaik
Šakalid elavad Aafrikas, kuid iga liik elab Aafrika erinevas osas. Näiteks elab mustselg-šaakal enamasti savannides ja metsades. Nad elavad mandri lõunatipus ja piki idarannikut. Olduvai kuristik eraldab aga suures osas lõuna- ja idapoolsed populatsioonid. Vaatamata sellele, et need kaks populatsiooni on samad, segunevad nad harva.
Sidetriibuline šaakal eelistab niisket keskkonda, nagu marssid ja võsa. Nad võivad elada ka mägistel aladel. Kuldšaakal eelistab kuivemat keskkonda, näiteks kõrbeid ja avatud rohumaid. Nad on kõige põhjapoolsemad liigid – mõned kuldšaakalid elavad Lõuna-Euroopas ja Aasias.
Dieet
Šakalid on koertega sarnaselt kõigesööjad. Nad on väga oportunistlikud sööjad, mis tähendab, et nad söövad peaaegu kõike, mida kohtavad. Nad on rohkem kui valmis tarbima seda, mida teised loomad on tapnud, kuigi nad peavad ka ise jahti. Nad tarbivad ka putukaid, marju, puuvilju ja rohtu.
Võimalusel söövad šaakalid liha. Kui aga liha pole saadaval, võivad nad mõnda aega elada taimsetel ainetel. Nii söövad nad tänapäevase koeraga sarnast dieeti.
Käitumine
Šakalid erinevad oma sotsiaalse käitumise poolest. Mõned on väga karjakesksed, nagu meie tänapäevased koerad, kes elavad koos väikestes pererühmades. Sageli sisaldavad need paketid umbes kuut liiget, kes kõik on omavahel seotud. Mõned šaakalid pole aga kuigi sotsiaalsed, eelistades elada üksi või paaris. Käitumine ei ole tingimata liigiga seotud. Täpselt nagu koertel, on ka šaakalidel hulk temperamente, mis mõjutavad nende käitumist.
Šakalid on kõige aktiivsemad koidikul, õhtuhämaruses ja öösel. Need ei sobi lihts alt päeva- ja öise dihhotoomiaga, millega oleme harjunud. Selle asemel saavad nad oma unegraafikut kohandada vastav alt oma vajadustele – natuke nagu inimesed. Need ei ole rangelt üks või teine, kuigi erinevatel populatsioonidel on sageli erinev õpitud ajakava.
Šakalid paarituvad kogu elu ja loovad oma kaaslasega väga tugevad suhted. Šaakalipaarid söövad ja magavad koos. Nad on väga territoriaalsed ja kaitsevad oma territooriumi teiste šaakalite ja võimalike ohtude eest. Šaakalipaarid peavad koos jahti ja on palju tõenäolisem alt edukad. Seetõttu on paaritunud šaakalite ellujäämismäär kõrgem kui üksikutel šaakalidel.
Mõlemad vanemad aitavad kutsikate sünnil hoolitseda. Sageli on pesakondades kaks kuni neli last, kes sünnivad maa-aluses koopas. Vastsündinud šaakalid on väga sarnased vastsündinud koerakutsikatega. Nad on täiesti abitud ja neil on umbes kümme päeva silmad kinni. Nad elavad emapiimast ja tagasivoolavast toidust kuni umbes 2 kuu vanuseni, kuni nad on võõrutatud.
Emašaakal vahetab oma koopast umbes iga 2 nädala järel, et vältida kutsikate leidmist. Röövlinnud on šaakalikutsikate kõige levinumad kiskjad.
Imikud hakkavad jahti pidama umbes 6-kuuselt, kuid neil kulub selle praktika täiustamiseks veidi aega. Nad jõuavad suguküpseks 11 kuu vanuselt, mistõttu võivad mõned šaakalid vanemate juurest lahkuda. Kuid teised võivad jääda oma vanema järgmise pesakonna lapsehoidja ja oma nooremaid õdesid-vendi toitma. Nad võivad sel viisil moodustada huntidega sarnaseid karju.
Järeldus
Šaakalid on seotud koerte ja teiste "koerataoliste kiskjatega", nagu hundid ja koiotid. Kuid nad ei ole samad liigid kui koerad. Selle asemel ei ole enamik šaakaliliike koertega tihed alt seotud, kuigi samas perekonnas leidub üks šaakaliliik.
Neil on sarnane käitumine ja omadused nagu koertel ja huntidel – nad võivad moodustada isegi hunditaolisi karju. Nad on oportunistlikud sööjad, mis tähendab, et nad söövad peaaegu kõike. Nad peavad jahti, kuid ei ole kõrgemal raiskamisest.
Šakalid on koertest täiesti erinev liik. Neid ei tohiks kohelda samamoodi kui metsikuid või hulkuvaid koeri. Nad on metsloomad, keda pole kunagi kodustatud.
