Elavhõbe on raskemetall, mida leidub kõikjal keskkonnas. Seda on mitmel kujul:
- Elementaarne elavhõbe: leidub mõnes termomeetris
- Anorgaanilised elavhõbeda soolad/ühendid: kasutatakse tööstuses ja teatud kemikaalide tootmises
- Orgaaniline elavhõbe (nt metüülelavhõbe): teadaolev alt bioakumuleerub toiduahelate kaudu, eriti kalades
Kassid on eriti tundlikud metüülelavhõbeda mõjude suhtes.
Kuna kokkupuude elementaarse ja anorgaanilise elavhõbedaga ei ole kasside puhul väga levinud, keskendub see artikkel elavhõbeda mürgistusele, mis on põhjustatud kroonilisest kokkupuutest metüülelavhõbedaga.
Mis põhjustab kasside elavhõbedamürgistuse?
Ajalooliselt on metüülelavhõbeda mürgitust täheldatud kassidel, kes tarbisid suures koguses saastunud kala. Võib-olla olete kuulnud Jaapani Minamata "tantsuvatest kassidest", kelle sümptomid olid tingitud sellest, et 1950. aastatel viskas naftakeemiatehas Minamata lahte suures koguses elavhõbedajäätmeid (samuti kannatasid tuhanded inimesed). Kanadas Ontarios, 1970. aastatel teatati veel üks teade Minamata tõbe põdevatest kassidest.
Mitmed hiljutised uuringud (nagu see) on tekitanud muret metüülelavhõbeda taseme pärast kaubanduslikus lemmikloomatoidus. Selle teabe praktiline rakendamine on praegu siiski piiratud, kuna:
- Ei ole teada, kui suur osa tuvastatud elavhõbedast on biosaadav (st suudab organismis imenduda)
- Veterinaararstid ei testi sageli kasse metüülelavhõbedaga kokkupuute suhtes, seega me ei tea, kas kassitoidu kõrgenenud tase põhjustab kassidel selle taseme tõusu
- USA-s ei ole lemmikloomatoidu elavhõbedasisaldust reguleeritud, seega pole ka otsest tegevust kaubandusliku toitumise ohutuse parandamiseks
Krooniline kokkupuude kassitoidus sisalduva metüülelavhõbedaga võib kindlasti põhjustada toksilisust. Siiski ei ole meil praegu kliinilisi tõendeid selle kohta, et see tegelikult juhtub.
Millised on elavhõbedamürgistuse märgid kassidel?
Kasside elavhõbedamürgistuse sümptomid tulenevad eelkõige närvisüsteemi (sh aju) kahjustusest, sest just sinna kipub metüülelavhõbe organismis kogunema. Sageli on kahjustatud ka neerud, aga ka sündimata kassipojad (elavhõbe läbib platsentat).
Märgid võivad sisaldada:
- Ataksia (üldine koordinatsioonihäired)
- Värinad või krambid
- Ebatavaline käitumine
- Liialdatud kõnnak (hüpermeetria)
- Nägemise kaotus
- Krambid
Võib kuluda mitu nädalat, enne kui metüülelavhõbe koguneb organismis tasemeni, kus ilmnevad mürgisuse märgid.
Kas elavhõbedamürgitust saab ravida?
Kahjuks puudub metüülelavhõbeda kroonilise mürgisuse spetsiifiline antidoot. Ravi hõlmab toetavat ravi ja edasise kokkupuute vältimist. Praegu puuduvad tõendid selle kohta, et kelaatravist (mida on kasutatud anorgaaniliste elavhõbedasoolade põhjustatud ägeda mürgistuse korral) oleks nendel juhtudel abi.
Metüülelavhõbeda põhjustatud elundite kahjustused on pöördumatud ja raskelt kahjustatud patsientide prognoos on halb. Kassidel, kes ellu jäävad, võivad olla püsivad neuroloogilised häired ja neerufunktsiooni langus.
Välja arvatud selles artiklis mainitud konkreetsed juhtumid, on metüülelavhõbeda kinnitatud mürgisuse kohta kassidel väga vähe teateid. Sümptomid võivad olla sarnased muude neuroloogiliste seisunditega, nii et veterinaararstid ei pruugi kaaluda metüülelavhõbeda testimist ja kerged juhtumid võivad jääda diagnoosimata. Seetõttu on meil vähe teavet metüülelavhõbeda toksilisuse üldise levimuse kohta kassidel ja selle kohta, kas kergelt haiged patsiendid jäävad ellu.
Kuidas saan kaitsta oma kassi elavhõbedamürgistuse eest?
Kuigi elavhõbedamürgituse oht on enamiku kasside puhul tõenäoliselt väga madal, on siiski mõned sammud, mis aitavad hoida oma kassi võimalikult ohutuna. Need võivad olla eriti olulised tiinete kasside ja kassipoegade puhul:
- Piidake oma kassi röövkalade (nt tuunikala) tarbimist, mis teadaolev alt sisaldavad rohkem elavhõbedat (ohutumate valikute saamiseks vaadake seda tabelit)
- Enne loodusest püütud kalade jagamist oma kassiga tutvuge kohalike kalatarbimise soovitustega
- Kaaluge kassitoidu ostmist ettevõtetelt, kes vabatahtlikult teostavad oma toodetele ranget kvaliteedikontrolli, sealhulgas testivad raskmetallide ja muude toksiinide suhtes
Praegu ei tundu kalaõlilisandid olulised elavhõbedaallikad.
Järeldus
Loodetavasti jätkavad tulevased uuringud metüülelavhõbeda sisalduse uurimist kaubanduslikus kassitoidus ja teevad kindlaks, kas see on oluline põhjus muretsemiseks.
Eeskirjade väljatöötamine, mis määravad lemmikloomatoidus sisalduva elavhõbeda maksimaalse lubatud taseme, oleks hea samm selle suunas, et meie kassitoit oleks võimalikult ohutu.
Kasulik võib olla ka kindlaks teha, kas kasside metüülelavhõbeda taseme määramise mitteinvasiivseid meetodeid (nt karusnahast proovide võtmine) saab laialdaseks jälgimiseks kasutada.
