Pennsylvania on koduks paljudele metsloomadele. Võime loota, et näeme karusid, hunte, rebaseid, põtru, bobcate ja loomulikult metsikuid kodukasse. Me ei eelda, et näeme puumasid, pumasid, musti pantreid ega mägilõvisid, sest Pennsylvania mängukomisjoni (PGC) andmetel on Bobcats osariigi ainsad metsikud kassid. Mõned inimesed pole siiski nii kindlad.
Aja jooksul on Pennsylvania elanikelt tulnud juhuslikke teateid, mis väidavad, et nad nägid mägilõvi või musta pantrit, mida nad arvavad olevat. Praeguseks pole ühtegi musta pantrite vaatlust kinnitatud ja Pennsylvania State Extensioni andmetel pole Pennsylvanias mägilõvisid olnud 100 aastat.
Bobcat
Bobcat, tuntud ka kui sootiiger, laheilves, metskass ja punailves, on Põhja-Ameerika kassiliik. Kass sai nime "tuharaga" saba järgi, mis näib olevat lõigatud ja millel on must ots ainult ülaosas. Bobcatidel on kollakaspruunid silmad ja nende suurte mustade kõrvade keskel on valge laik. Neid tunneb kergesti ära halli kuni punakaspruuni karva, mustade või tumepunakaspruunide laikude ja valge alaosa järgi. Bobcati tagajalad on mõnevõrra väiksemad kui esijalad. Karva paksuse ja õlgade kõrguse tõttu tunduvad kiisud omast suuremad.
| Pikkus: | 25–41 tolli |
| Kõrgus: | 21 tolli |
| Kaal: | 13 – 29 naela |
| Saba pikkus: | 3,5–4,5 tolli |
Bobcatsid elavad väga erinevates piirkondades, mis ulatuvad metsadest, soodest, võsast ja kõrbetest ning inimesed näevad neid harva, sest nad peavad jahti enamasti öösel. Kuigi nad eelistavad küülikuid, püüavad nad kõike saadaolevat ja on hästi kohanenud oma keskkonna muutustega. Nad saavad hõlpsasti puude otsa ronida ja ujuda, kuid eelistavad olla maas.
Bobcatside pesitsushooaeg kestab detsembrist aprillini. Emased kassid paarituvad tavaliselt ainult ühe isasega, isased aga mitme emasloomaga. Bobcati pesakonnas on tavaliselt kaks kuni neli kassipoega, kuid see võib ulatuda ühest kuni kuueni. Tiinusaeg on 50–70 päeva, kassipojad sünnivad põõsas või puus, astangu all või õõnsas palgis. Pärast kolme-neljakuulist imetamist hakkab ema neile jahti pidama ja nad saavad suguküpseks üheaastaselt, isastel kaheaastaselt.
Kas Pennsylvanias on musti bobcate?
Geneetilise seisundi tõttu, mida nimetatakse melanismiks (tumedavärvilise pigmendi suurenemine), võib kassipoeg olla ühevärviline ja nende laigud on näha ainult eredas valguses. See on siiski harv juhus. Umbes 12-st teadaolevast juhtumist on suurem osa musta bobcat'i vaatlustest pärit Floridast, kaks Kanadast ja mitte ükski Pennsylvaniast.
Kas Pennsylvanias on mägilõvisid?
Mägilõvi on tuntud ka kui panter, puuma või puma. Nende värvus varieerub punakaspruunist hallini, on umbes kaheksa jalga pikad ja kaaluvad 130–150 naela. Washingtoni osariigist pärit mägilõvid on läänepoolkera suuruselt teine kass. Mägilõvid elasid varem rannikust rannikuni. Tänapäeval leidub neid peamiselt väikese populatsiooniga lääneosariikides Floridas ja Pennsylvanias pole neid leitud alates 1871. aastast.
Kodukass
Kuigi me ei pruugi neid metskassidena pidada, on metsik kass isend või kodustatud kassi järeltulija, kes naasis loodusesse ja keda pole kunagi sotsialiseeritud. Hulkuva kass on aga lemmikloom, kes on kadunud või hüljatud. Kui hulkuv kassipoeg on sündinud looduses, võib teda nimetada ka hulkuvaks.
Nagu paljudes osariikides, on ka Pennsylvanias linna-, maa- ja äärelinnades palju metsikuid kasse. Pennsylvanias ei ole metsikute kasside tapmine ega kahjustamine seaduslik, kuid nad on invasiivsed liigid, mis võivad metsloomi hävitada. Organisatsioonid töötavad metsikute kasside populatsiooni kontrolli all hoidmiseks, kasutades humane trap-neuter-release (TNR) programme. Mõnes piirkonnas on ka metsikute kasside toitmine või toetamine ebaseaduslik, nagu ka metsloomade toitmine.
Viimased mõtted
Pennsylvanias on palju metsaalasid, radu ja mägist maastikku. Sügisel on vaade mägedele kogu selle ilusas värvitoonis hingemattev. Osariigi maastikku imetlema matkama minna on imeline, kuid kui plaanite näha suuri metsikuid kasse, peate pettuma. Ainsad metsikud kassid, keda võite näha, on metsikud kodukassid, liiga suured toakassid ja bobcatsid. Kui just seal pole kohalikust loomaaiast põgenejat.
